Toute l’histoire est racontée à posteriori par ce personnage dont le lecteur sait peu de choses, pas même son nom, car s’il livre nombre de détails sur Dupin, il se met en retrait et laisse la première place à celui dont il narre les aventures.
Il a rencontré Dupin par hasard : c’est l’amour des livres qui les réunit. Leur amitié naissante les pousse à partager un même logement. Si le narrateur accepte de vivre au rythme des lubies parfois étranges de Dupin, comme celle de vivre la nuit plutôt que le jour, on peut en déduire qu’il partage avec le détective une excentricité qui le met en marge de la société, mais aussi que sa personnalité n’est pas forte comme celle de Dupin, puisqu’il le suit en tout. Il désigne Dupin comme « le Français » ; il est aisé d’en déduire que le narrateur n’est pas français, sans doute américain comme Poe. Il accompagne Dupin en toutes circonstances et forme avec lui un duo qui préfigure celui que formeront Watson avec Holmes ou Hastings avec Poirot, à un détail près : Watson et Hastings existent en tant qu’individus et exercent une activité qui leur appartient : Wa