Jacquou le Croquant

Le narrateur est Jacquou, un vieil homme âgé de quatre-vingt-dix ans, qui fait au lecteur le récit de sa vie. L’histoire se déroule en France, dans le Périgord, non loin de Limoges. En 1815, Napoléon vient d’être chassé du pouvoir, la restauration a mis Louis XVIII sur le trône et au château de l’Herm, à la lisière de la Forêt Barade, vit le cruel marquis de Nansac, dur et indifférent à la misère des autres. Il règne sans partage sur ses terres, secondé par son régisseur Laborie et le garde Mascret. C’est là, dans la pauvre métairie de Combenègre, que vit Jacquou, fils de Marie et Martissou Féral. Travailleur et honnête, Martissou a transmis à son fils le surnom de Croquant, qui leur vient d’un ancêtre pendu autrefois pour avoir pris part à la révolte des gueux, les croquants, contre l’arbitraire seigneurial. Marie, la mère, est en butte aux avances grossières de Laborie, qui vient un jour abattre la chienne de chasse de Martissou, blessant Marie à la joue. Fou de colère, le métayer s’empare de son fusil et d’un coup bien ajusté abat Laborie. Il a beau se sauver et se cacher, il est dénoncé et tr