De son véritable nom Edward Fairfax Rochester, il est le deuxième fils d’un propriétaire fortuné. Cependant, il est incapable de profiter de sa fortune, étant déjà totalement condamné à une vie morne après avoir été marié de force à une femme à la santé mentale déficiente. Celle-ci demeurant enfermée dans une cellule de son manoir, il ne la voit que très rarement, mais sa présence pèse sur sa conscience, et il décide de changer d’air. Voyageant à travers l’Europe, il noue de nombreuses relations et entretient une passion éphémère avec une chanteuse française, Céline Varens. La demoiselle a déjà une petite fille, Adèle, qu’elle abandonne, et que Rochester prend sous son aile. Il la ramène alors à son manoir de Thornfield afin de prendre soin d’elle.
Sa rencontre avec Jane Eyre est pour lui une révélation : sous cette apparence frêle et menue, il distingue quelqu’un d’attentionné, d’affectueux. Ainsi, il se prend d’amour pour elle et elle lui redonne le goût de vivre ; il en oublie presque sa femme malade. Cependant, cette sorte de polygamie est révélée le jour du mariage, o