Le thème de l’autre est prédominant dans L’Être et le Néant. La définition que Sartre en propose lui a longtemps valu d’être considéré comme un individu antisocial. Toutefois, bien que l’auteur considère que « l’autre est infernal », il ne nie pas le fait qu’autrui est nécessaire à l’être.
Les interactions entre êtres pourvus de conscience est un thème majeur de l’œuvre de Sartre. Cette interaction est décrite comme nécessitant l’utilisation de concepts tels que le regard et autrui. Sartre ne remet pas en question la nature aliénante du regard des autres, regard qui ne se limite pas à la vue mais qui s’étend aux autres sens. Somme toute, autrui fait de nous des êtres pour-autrui. C’est en fonction des autres que nous existons à partir du moment où nous devenons sensibles au regard qu’ils portent sur nous : « La liberté de l’amant, dans son effort même pour se faire aimer comme objet par l’autre, s’aliène en se coulant dans le corps-pour-l’autre, c’est-à-dire se produit à l’existence avec une dimension de fuite vers l’autre ; elle est perpétuel refus de se poser comme pure ip