La période où l'on voyait la mondialisation comme un vecteur de paix, d'égalité et une manière d'unir les pays du monde est révolue, et la mondialisation, le libre-échange ont ensuite été accusés de tous les maux des sociétés occidentales, notamment du chômage et de la hausse des inégalités. En effet, l'industrie et une part des services, des secteurs d'activité dont les emplois sont généralement peu qualifiés, furent délocalisées dans des pays où la main d'œuvre avait un coût bien moindre et le monde ouvrier des économies occidentales, se retrouvant sans emploi pour une bonne partie, se trouva supplanté par une concurrence déloyale, celle de la main d'œuvre chinoise, asiatique (et aujourd'hui africaine), dont le coût est peu élevé, du fait de la différence de norme, de salaire, de protection sociale etc…
Paul Krugman, comme le titre de son essai l'indique, essaie de démontrer que la mondialisation n'est pas responsable des maux dont on l'accable d'être la cause. Il critique ici la vision de la '' théorie pop internationale '' comme il l'appelle qui présente des mensonges. Il tente de prouver que les problèmes sociaux et écono