L’auteur oppose deux visions du thème de la mort, dont les facettes varient au gré du passage du registre surnaturel à l’explication scientifique finale. Ainsi, le côté fantastique permet de mettre en valeur le champ thématique de la réincarnation, de la vie éternelle, d’une vie parallèle avec l’apparente réapparition. Ainsi, l’évocation du mort-vivant, du vampire est également omniprésente. La présence du diable, portant le nom de « Chort » dans cette région de Transylvanie, est évoquée dès le début du récit, imbriquant ainsi la présence de la mort dans la trame narrative, la dotant d’un ton encore plus sombre et effrayant. Les ancêtres du baron de Gortz, les derniers à avoir vécu dans le château des Carpathes, ont été victimes d’un sort terrible qui a écourté leur règne par une mort violente. La mort s’applique en effet à tous, qu’ils fassent partie davantage de l’histoire, et donc de la réalité, ou du domaine de la superstition.
Jules Verne illustre ainsi la position d’égalité et d’infériorité de tous les humains face à la mort. La Stilla, que Franz de Télek suppo