Le Devisement du monde

Marco Polo est une de ces figures historiques considérables mais distanciées des événements. S’il n’avait jamais été, ou s’il n’avait pas accompli son voyage, on doute que l’histoire du monde en eut été grandement changée. Mais comme voyageur, et comme témoin de la curiosité humaine, il est considérable. C’est le fait d’avoir accompli son voyage, et surtout d’en avoir laissé un témoignage, qui lui donne sa place dans l’histoire. Il révèle que la communication entre diverses parties du monde était difficile, mais pas impossible de son temps. De plus, s’il laisse deviner que bien d’autres gens que lui ont pu accomplir de tels voyages, de fait, il n’est pas le premier Européen à s’être rendu au cœur de l’Empire mongol : Jean de Plan Carpin et Guillaume de Rubrouck ont tous deux laissé derrière eux des descriptions de leurs voyages. Combien d’autres ont ainsi fait sans rédiger de tels mémoires ? Mais alors que ceux-ci voyagent dans le but soit de persuader les Mongols de ne pas envahir l’Europe, soit pour tenter de les évangéliser, Marco Polo voyage sans but précis, si ce n’