Le roman policier se base sur une trame de faits et une recherche de preuves pour élucider le mystère qui se pose. Le genre policier se compose de plusieurs éléments qui ne varient pas, ou très peu : un crime, un criminel, un mobile, une victime, un mode opératoire, une enquête. Ces éléments réunis, le lecteur sait qu’il se trouve face à une enquête policière.
Ici, l’enquêteur n’est autre que le héros principal de l’histoire, le jeune Martin, âgé d’à peine douze ans. C’est lui qui, grâce à sa curiosité et un heureux coup du sort, va réussir à démasquer le coupable des crimes. Le crime se résume en une série de trois meurtres, perpétrés sur trois adolescents, étudiants en médecine, avec un mode opératoire bien spécifique : un coup de dague en plein cœur, rapide, presque indolore. Le criminel, frère Éon, est un vieillard aux croyances différentes de ses confrères. Il considère le corps comme une création de Dieu à laquelle il est formellement interdit de toucher : attaquer ce corps revient à commettre un péché tel qu’il souille l’âme et envoie celle-ci directement en enfer. Sont donc bi