Boris Cyrulnik, psychiatre et psychanalyste français, est né à Bordeaux en 1937. Il est principalement connu pour sa vulgarisation du concept de « résilience », cette capacité de l’homme à se développer sainement après un état d’agonie psychique, si un entourage bienveillant, un certain environnement le permettent.
Il est issu d’un père ébéniste russo-ukrainien et d’une mère polonaise dont l’identité n’a jamais été bien déterminée. Son enfance est difficile ; en 1942, il est confié par ses parents à une pension pour échapper aux traques nazies. L’Assistance publique l’aurait recueilli avant qu’il ne soit caché chez une institutrice. Néanmoins, à l’issue d’une rafle, il se trouve massé avec d’autres Juifs dans la grande synagogue de Bordeaux. Selon les versions, il se serait dissimulé dans les toilettes du bâtiment ou aurait été sauvé par une infirmière, évitant ainsi la déportation. Alors qu’il devient garçon de ferme sous le pseudonyme de Jean Laborde, ses parents, de leur côté déportés, trouvent la mort. C’est Dora, la sœur de sa mère, qui finit par l’élever.