Raboliot

L’action débute lors du vidage des étangs de monsieur le comte de Remilleret, sous la direction de Tancogne, son fermier général qui supervise l’entretien de ses domaines. Sont présents des hommes loués à la journée, métayers comme le grand Volat, des personnages officiels chargés de mission comme Tournefier le garde-chasse, ou bien des journaliers riches seulement d’une petite masure et de la force de leurs bras comme Raboliot. Raboliot est un homme de petite taille, aux yeux vifs, au corps souple, qui ne vit que par et pour une chose : la chasse. C’est un braconnier. Il est connu dans tout le pays, et se rit de la force publique : les gendarmes n’ont jamais pu mettre la main sur lui. Il sait que tous – Volat, Tancogne, les gendarmes – ne souhaitent qu’une chose : le voir aux mains de la justice. Mais il se joue d’eux, et s’amuse en orientant les soupçons de Volat vers des fausses pistes, comme ce soir-là : tandis qu’on le guette par-ci, il va chasser par-là. Mais alors qu’il porte le fruit de sa chasse chez Trochut, le gros aubergiste qui est aussi receleur de gibier, les gendarmes l’attendent, menés par un no