William Golding est un écrivain anglais né en 1911 à Newquay en Cornouailles, dans la maison de sa grand-mère où il reviendra souvent en vacances ; mais c’est à Marlborough, plus à l’est, dans le comté de Wiltshire, qu’il grandit. Son père enseigne dans une école où William et son frère étudieront ; c’est un socialiste prônant un rationalisme inspiré de la science, tandis que sa mère est une femme au foyer qui soutient le droit de vote des femmes.
La jeune William étudie à partir de 1930 les sciences naturelles à Oxford au Brasenose College pour complaire à ses parents, avant de s’orienter en 1932 vers des études de littérature anglaise, jusqu’à une licence qu’il obtient en 1934, la même année où il publie un recueil de poèmes, simplement intitulé Poems, chez Macmillan & Co. L’année suivante il devient professeur deux années durant dans une école basée sur la pédagogie de Steiner située dans le Sud de Londres. Il retourne ensuite à Oxford compléter sa formation de professeur puis enseigne l’anglais et la philosophie dans plusieurs établissements, à la Grammar School de Maidstone dan