Satyricon

under the Empire. As will be seen from the notes, the personages and events alluded to are not all contemporaneous. It was enough for Hugo that they were typical of the Roman decadence. Trimalcion. The festival of Trimalcion is an episode in the Satyricon of Petronius Arbiter, the poem in which are described all the excesses of Roman luxury and debauchery. Petronius Arbiter lived in the time of Claudius. Lesbie. Hugo is guilty of one of his inaccuracies here. Lesbia was the lady to whom the poems

fût prêt à accepter la position qui lui était offerte à son entrée dans la vie, et qu’il trouvât, à la vérité, un plaisir curieux à la pensée qu’il pouvait devenir pour le Londres de nos jours, ce que dans l’impériale Rome de Néron, l’auteur du Satyricon avait été, encore, au fond de son cœur, désirait-il être plus qu’un simple Arbiter Elegantiarum, consulté sur le port d’un bijou, le nœud d’une cravate ou le maniement d’une canne. Il cherchait à élaborer quelque nouveau schéma de vie qui aurait

fût prêt à accepter la position qui lui était offerte à son entrée dans la vie, et qu’il trouvât, à la vérité, un plaisir curieux à la pensée qu’il pouvait devenir pour le Londres de nos jours, ce que dans l’impériale Rome de Néron, l’auteur du Satyricon avait été, encore, au fond de son cœur, désirait-il être plus qu’un simple Arbiter Elegantiarum, consulté sur le port d’un bijou, le nœud d’une cravate ou le maniement d’une canne. Il cherchait à élaborer quelque nouveau schéma de vie qui aurait

ouvre sur une infinité de possibles sur le plan littéraire : il n’est pas interdit d’en conclure que les deux mouvements de décomposition historique et de recomposition « rêvée » sont solidaires depuis toujours (on pourrait ainsi montrer que le Satyricon de Pétrone illustrait la déconstruction d’un ordre antérieur). Pour un plan, mieux vaut partir de l’horizon du mythe, pour en montrer à la fois l’affaiblissement et le reliquat, s’arrêter ensuite à l’étape essentielle de la confrontation à l’histoire

mi-partie prose, mi-partie vers, où j'entendais faire entrer à la fois le sérieux et l'ironie, les faits curieux observés au cours de ma vie, des méditations, quelques songes ; le plus mince des fils eût relié tout cela ; c'eût été une sorte de Satyricon plus âpre. J'y aurais exposé une philosophie qui était devenue la mienne, l'idée héraclitienne du changement et du retour. Mais j'ai mis de côté ce projet trop vaste. J'eus cette année-là avec la prêtresse qui jadis m'avait initié à Éleusis, et dont

communs, si l'on en doit juger d'après ce nombre extraordinaire de grammairiens déguenillés qui pullulaient jusque dans les plus petites villes, sortes de gens comparables aux avocats, aux romanciers, aux journalistes de notre époque, et dont le Satyricon de Pétrone nous raconte les mœurs dévergondées, la misère et le goût passionné des jouissances. Quand la décadence fut complète, tous ceux qui voulaient des livres en trouvaient encore. Virgile était lu partout. Les paysans, qui l'entendaient vanter