Les États-Unis sont la première puissanceéconomique mondiale si l'on ne classe pas l’Union européenne qui se situe en effet devant. Avec un produit intérieur brut (PIB) de14 266 milliards de dollars en 2009, représentant environ un quart du PIB mondial8. La Californie, si elle était indépendante, serait lahuitième puissance économique mondiale.
Pays vaste, pourvu de nombreuses ressources naturelles, les États-Unis ont un PIB par habitant parmi les plus élevés au monde. Leur grande puissance économique, due à uneproductivité, un taux d'emploi et une durée du travail importants, et plus de 150 millions de travailleurs, leur permet d’entretenir la plus puissante armée du monde et d’être en position de force dans les négociations commerciales et diplomatiques. Les universités américainesdraînent vers le pays les étudiants les plus brillants, et placent le pays à la pointe duprogrès technologique, en particulier pour les « technologies du futur » (biotechnologies,technologies de l'information et de la communication, etc.). Les infrastructures développées, le niveau d’imposition faible, l’esprit de libre-entreprise qui découle dulibéralisme économique, font de l’économie des États-Unis une des plus compétitives du monde9.

Dans cette économie de marché, les secteursles plus dynamiques sont l'électronique, l'aérospatiale, les biotechnologies et les industries de l'armement[réf. souhaitée]

En 2005, Les États-Unis restent la deuxième destination des Investissements Directs à l'Etranger (IDE) avec 110 milliards de dollars10.

Le dollar servant de monnaie de référence à l’échelle mondiale, les États-Unis peuvent connaître des déficits courants importants, représentant jusqu’à 6 % de leur PIB, qui permettent d’assouvir la soif de consommationdes ménages américains, mais qui les endettent vis-à-vis de l’étranger. Cette situation non pérenne ne se résoudra que par une baisse du taux de change du dollar, ou une baisse de la consommation des ménages, qui risquent de