Au tout début du siècle, soit en 1610, le roi, Henri IV fut assassiné. Puisque Louis XIII était trop jeune pour régner, c’est donc sa mère, Marie de Médicis qui assure la régence. Il s’en suit alors une grande instabilité politique ainsi que des conflits religieux et sociaux. En 1635, l’Académie française fut fondée par le premier ministre, Richelieu qui veut transformer Paris en capitale des arts comme l’était Athènes jadis. Grâce à cela, il y aura création d’une culture nationale et originale et la France va se distinguer dans le domaine des arts et des lettres. En 1643, Louis XIII, devenu roi depuis son avènement en 1617, meurt et c’est donc sa femme Anne d’Autriche qui assure la régence puisque le roi Louis XIV est trop jeune. En 1661, Louis XIV devient Roi, il est surnommé le roi Soleil, il représente le pouvoir absolu. Louis XIV prône beaucoup les arts, la France est dans une période de prospérité. Alors qu’au début du siècle on prône comme à la Renaissance un idéal de vie romanesque et héroïque dans le quotidien, un auteur comme Descartes va orienter les idées vers la raison et introduire la science. Vers le milieu du siècle, les idées changent : comme Molière et Lafontaine, ne croient pas nécessairement que l’homme est parfait et qu’on puisse lui faire confiance. Ils sont donc lucides mais sans toutefois penser que l’homme est corrompu. Dans les œuvres de La Rochefoucauld et de Racine, l’homme, au centre de leurs histoires, est emprisonné par ses passions et c’est sa raison d’être. Il ne vit que pour elles. Les œuvres sont très pessimistes. C’est le contraire de l’enthousiasme du début du siècle où de là, il n’y avait que des histoires héroïques. Vers la fin du siècle la grande austérité tant au niveau politique et social qui sévit va se faire ressentir dans les écrits. Les courants littéraires du XVIIe siècle se caractérisent en premier lieu par le style baroque, courant qui se caractérisait par un style imaginatif et lyrique. Un autre courant