Le XVIIIe siècle, de l'ère commune, commença le 1er janvier 1701 et finit le 31 décembre 1800.
Historiquement aujourd'hui, en France, on considère souvent qu'il commence en 1715 avec la mort de Louis XIV et se termine en 1815 avec la chute de Napoléon 1er .
On appelle le 18e siècle, le siècle des Lumières parce que, en France et en Europe, les connaissances scientifiques progressent, des idées nouvelles sont défendues et discutées par des philosophes qui rejettent la monarchie absolue et les privilèges de la noblesse et du clergé. Ils défendent la liberté, le progrès, la tolérance, et affirment que tous les hommes sont égaux.
L’expression « siècle des Lumières » apparaît dès le xviiie siècle ; elle est fréquemment employée par les écrivains de l’époque, convaincus qu’ils viennent d’émerger d’une longue période d’obscurité et d’ignorance et d’entrer dans un nouvel âge illuminé par la raison, la science et le respect de l’humanité. Déjà, au xviie siècle, René Descartes préconisait de penser à la « seule lumière naturelle », et non plus selon des schémas divins ou surnaturels.

1. | PRÉSENTATION |
Lumières, siècle des, période de l’histoire de la culture européenne correspondant au XVIIIe siècle.
Le siècle des Lumières est marqué par le rationalisme philosophique et l’exaltation des sciences, ainsi que par la critique de l’ordre social et de la hiérarchie religieuse, soit les principaux éléments de l’idéologie politique à l’œuvre pendant la Révolution française.
L’expression « siècle des Lumières » apparaît dès le xviiie siècle ; elle est fréquemment employée par les écrivains de l’époque, convaincus qu’ils viennent d’émerger d’une longue période d’obscurité et d’ignorance et d’entrer dans un nouvel âge illuminé par la raison, la science et le respect de l’humanité. Déjà, au xviie siècle, René Descartes préconisait de penser à la « seule lumière naturelle », et non plus selon des schémas divins ou surnaturels.

LES LUMIÈRES, C’EST :
→ une critique de la