De 1914 à 1918, la première guerre mondiale fait rage. A partir de 1915, la guerre de mouvement s'efface au profit d'une guerre de position. Dans les tranchées, les combattants meurent par millions. La situation s'englue et on s'interroge sur la durée de la guerre. Mais en 1917, la situation change, les circonstances indispensables à la rupture de l'équilibre des forces sont là. En quoi l'année 1917 marque t-elle un tournant décisif dans la première guerre mondiale? Elle est due au désistement russe mais aussi à l'entrée des états unis, jusque-là neutre, dans la guerre du côté du triplice.
Dès mars 1917 a lieu la première révolution russe. Un gouvernement provisoire libéral arrive au pouvoir, refusant de faire cesser la guerre, et ainsi contrevenant aux attentes du peuple. Les russes, lassés de cette guerre meurtrière et inutile qui inspirera à André Malraux la phrase « la vie ne vaut rien mais rien ne vaut la vie, veulent en finir. Ainsi, se produit une seconde révolution en avril 1917, la révolution bolchévique. Apprenant des erreurs du passé, ceux-ci signent immédiatement une armistice au grand plaisir des russes. C’est ainsi que le triplice doit se défaire d’un de ses membres
Le royaume uni décide en 1915 de faire un blocus de l’Allemagne. L’Allemagne contrattaque avec la guerre sous-marine à outrance, attaquant notamment les états unis pourtant neutres alors. Les etats unis, prenant pour prétexte le fait de défendre les libertés, décide d’entrer dans la guerre qui devient alors mondiale pour faire cesser ces attaques