François MAURIAC, Le Nœud de Vipères (1932)

Première partie

Chapitre 1 : Le récit est sous forme de lettre que Louis, avocat de 68 ans, adresse à sa femme Isa ; en pensant qu’elle la trouvera après sa mort. Celui-ci perçoit cette lettre comme une vengeance envers sa femme qui a connu un premier fiancé.

Chapitre 2 : On nous parle dans ce chapitre du passé de Louis. Il était le fils d’une veuve et venait d'une famille fermière. Il était travailleur, mais il a dû quitter l’école où il n’avait pas d'amis. Après un an d'absence dans une maison de campagne arcachonnaise, Louis et sa mère reviennent à Bordeaux où Louis étudie le droit. Dans ce chapitre, sa haine contre la religion est très claire. Sa future épouse vient d'une famille puissante, mais Louis pense leur mariage inconcevable.

Chapitre 3 : Dans ce chapitre se déroule la première rencontre entre Louis et Isa. Louis était d'abord amoureux de la mère d'Isa, puis d'Isa. La mère de Louis suspectait la famille d'Isa de vouloir seulement obtenir les territoires de Louis et lui en avertit, ce qu’il ne voulait pas croire.

Chapitre 4 : Dans ce passage, Louis raconte l'histoire de Rodolphe, le premier fiancé d'Isa, qui a refusé de l’épouser car elle est malade. Les parents d'Isa étaient inquiets, pensant que sa maladie l’empêcherait de trouver un homme. Un an plus tard, elle a rencontré Louis. Dans ce chapitre, l'auteur révèle les noms des personnages principaux.

Chapitre 5 : Louis n’évoque pas 14 ans de sa vie, où leurs deux enfants, Geneviève et Hubert, sont nés. Maintenant, l’auteur parle au présent. Louis parle avec Geneviève de Phili : elle craint l’avenir de son car Phili est au chômage depuis longtemps.

Chapitre 6 : La haine de Louis a grandi. Isa n'a pas remarqué qu'il était devenu un plaideur en affaires criminelles. Louis prend alors conscience de son isolement et sent que sa propre mort approche.

Chapitre 7 : Quand les enfants étaient petits, Louis n'était pas présent. De plus, Isa croyais que