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Histoire du portrait : chronologie d’ un genre et typologiesDéfinition : Personne figée dans une pose tenue devant un artiste qui réalise soit une peinture soit une sculpture ou une gravure ressemblant au modèle . ( existe aussi le p. littéraire et le p. photographique .
2 caractéristiques à première vue contradictoires appartiennent à tout portrait : sa ressemblance purement morphologique avec le modèle sa fonction symbolique et la mise en évidence d’un élément essentiel à la personne représentée ou à l’homme en général.
Tout portrait contient les 2, mais insiste plus ou moins sur l’un ou l’autre.
1/ Antiquité :
Egypte : on peut apercevoir des figures individuelles dans l’art funéraire égyptien. Dans ce cas, ces portraits ont une fonction religieuse : fixer l’image du mort pour lui permettre de continuer à vivre dans l’au-delà.
Rome : La tête sculptée romaine relève de la même conception que le portrait occidental des temps modernes .
A l’époque des Romains se pratiquaient le portrait de pape . Les papes introduisent leur portrait dans les décors de mosaïque qui ornent l’intérieur des basiliques ; ces décors avaient habituellement pour objet la glorification du Christ ; nous sommes dans une logique d’adoration .
2/ Moyen-âge :
Princes et hommes d’église – influencés par les religions iconoclastes ou craignant les pratiques magiques à partir de leur image – sont méfiants à l’égard du portrait.
Comme pour en conjurer le danger éventuel, le portrait apparaît par le biais de représentations religieuses : ainsi, les papes font insérer leur image aux côtés de la Vierge ou du Christ.
Les laïcs font insérer leur image dans des scènes religieuses aussi, à titre de donateurs.
3/ Naissance du genre portrait : XIV et XV e siècle
Le portrait s’érige en genre indépendant et se libère progressivement de tout contexte sacré: Les personnes singulières sont peintes de telle sorte qu’on puisse les reconnaitre .