Connaître un sol

A la fois support et source de nourriture pour les plantes, le sol est un milieu complexe. Et à moins de faire venir des camions entiers de terre végétale, l'agriculteur doit composer avec la terre de sa parcelle. Il est difficile de changer le sol d'un territoire, mais il est possible de s’y adapter en choisissant les bonnes techniques de travail du sol, la bonne fertilisation…

Un sol se caractérise par différentes notions :1. Sa textureSoit la taille et la nature des particules de terre. On dit d’un sol qu’il est plus ou moins léger ou lourd, selon qu’il se compacte facilement (il colle en cas de pluie) ou qu’il se délite.
2. Son pH ou aciditéUn milieu est neutre quand son pH est de 7. En dessous, il est acide, au-dessus, il est basique (ou alcalin). Les sols calcaires sont en général basiques, alors que les sols sableux ou très riches en matière organique (humus) sont plutôt acides.La plupart des plantes s’accommodent d’un pH autour de la neutralité. Certaines cependant préfèrent les terres acides (plantes acidophiles) ou au contraire calcaires.
3. Sa richesse en matière organique ou humus :La matière organique regroupe l’ensemble des matières d’origines végétale ou animale, qui vont se décomposer petit à petit dans le sol sous l’effet des bactéries et mettre ainsi à la disposition des plantes les éléments nutritifs qui les composent. La matière organique décomposée, aussi appelée « humus », joue un rôle primordial dans l’équilibre du sol.
Analyse physique du sol :Le sol se compose de matériaux de différentes granulométries :
• L’argile : cette roche pâteuse, collante, retient l’eau et donne de la cohésion aux particules du sol. Elle joue un rôle important dans la fixation des engrais autour des racines.
• Les limons : c'est une formation sédimentaire dont les grains sont de taille intermédiaire entre les argiles et les sables. Un dépôt majoritairement limoneux peut être qualifié de limon.
• Le calcaire : formé de