HÉRITAGES ET ENJEUX DU CONTINENT AFRICAIN

Introduction

En 1962, l’ingénieur agronome René Dumont publiait un ouvrage intitulé « L’Afrique noire est mal partie ». Un demi-siècle plus tard, l’actualité vient confirmer chaque jour ce diagnostique pessimiste : famine, sécheresse, pauvreté, SIDA, guerres civiles. Ce constat nous invite à nous interroger sur les causes anciennes et récentes du sous-développement[1] et sur les enjeux et les défis que doivent relever les Africains. Dès lors, il convient de rappeler que le continent africain a été un continent longtemps colonisé par les puissances européennes. L’un des impacts les plus durables de la période coloniale a été le legs d’un modèle d’Etat moderne, plus ou moins bien adapté aux sociétés africaines. En revanche, il est indéniable que depuis les indépendances, nombre de pays restent en grande difficulté. Insécurité, pauvreté, sous-développement, déséquilibres socio-économiques font de l’Afrique un continent qui vacille entre espoir et désillusion. Plus inquiétant, les richesses géologiques et minières qui présentent un potentiel de croissance important, deviennent les sources de conflits internes. Ainsi, ce qui pourrait apparaître sur les autres continents comme un atout devient en Afrique un fardeau. Ainsi, nous replacerons les relations entre l’Afrique et le reste du monde dans son contexte historique. Puis, il sera question des enjeux et des défis que doivent relever les Africains à l’aube du XXIe siècle. Pour finir, nous verrons que les richesses naturelles peuvent constituer des atouts a priori, mais que bien souvent elles représentent des contraintes.

1. Le système colonial : entre exploitation et mise en valeur

Entre la fin du XIXe siècle et les années 1960, la colonisation[2] du continent africain par les puissances européennes aboutit à l’élaboration du système colonial. Le partage du territoire, la mise en valeur des espaces et l’imposition d’un modèle politique ont