Chapitre 1

“Comment Candide fut élevé dans un beau château, et comment il fut chassé d’icelui»

Le mécanisme est annoncé par le titre du chapitre : explication / répétition / parallélisme / parodie.

Dans le portrait du baron de Thunder-ten-tronckh au début de “Candide” : «Monsieur le baron était un des plus puissants seigneurs de Vestphalie, car son château avait une porte et des fenêtres. On voit que Voltaire joue admirablement des adverbes ou prépositions logiques «car», «même», «c'est pourquoi», «mais»...), pour mieux disqualifier une vérité tout extérieure et inexacte, tout en économisant, par la parataxe, ces mêmes outils logiques, pour mieux laisser le lecteur rétablir par lui-même une causalité cachée mais réelle.

L'ironie de Voltaire est sensible d'abord dans l'emploi systématique de l'enchaînement cause / effet que sa fréquence même rend comique ; dans la répétition de certains mots («château»...) et dans celle des hyperboles au superIatif; dans le choix des noms propres. Y contribuent encore l'accélération verbale, le développement de l’innocence à la passion chez Candide et Cunégonde) et la fréquence des mots explicatifs («parce que», «par là») qui créent un contraste burlesque.
Le modèle en est le discours de Pangloss, dont les sophismes s’appuient sur des affirmations gratuites et recourent à des exemples grossiers, ridicules, absurdes, scandaleux ; cet intolérant serait un monstre s'il n'était un fantoche.
Tous ces personnages sont des violents aux appétits primaires, mais Voltaire en fait des caricatures en proie à leur suffisance, à leur aveuglement. Les situations associent le malheur et le comique, de même que le premier épisode s'achève sur la violence en même temps que sur une scène de farce.

2. L'ironie-parodie séduit surtout. Elle s'exerce aux dépens :
- des grands sentiments, comme l'amour : réduction de l'amour à une leçon de physique expérimentale ; réduction de la déclaration d'amour, des premiers émois, à des impulsions