M. VAZ – Histoire 1ère – 1ère Partie : L’âge industriel en Europe et en Amérique du nord (1850-1939) –

Analyse d’une séquence filmique, entre image et histoire

«Les temps modernes» de Charles Chaplin (1936)
Objectifs : à partir de l’analyse de la séquence d’introduction du film (18 mn) de C. Chaplin, il s’agit de montrer aux élèves les difficultés socioéconomiques de l’Amérique des années 1930, après la Grande Crise, à travers le personnage d’un ouvrier, à la fois employé « modèle » et gaffeur. Cela afin d’étudier les relations entre homme et machine, entre aliénation, productivité mais aussi humanité et prise de conscience.

Le générique du film donne le ton par un avertissement au spectateur qui est fourni dès les premières secondes de du générique : « Ceci est l’histoire de l’industrie, de l’entreprise individuelle, de l’humanité à la conquête du bonheur ». Ainsi, Modern Times annonce des thèmes récurrents et d’actualité dans l’Amérique des années 1930 : la dénonciation de la société industrielle, la critique du progrès, une attaque du monde capitaliste voire l’exploitation de l’homme par l’homme à travers la machine. Les Temps modernes restent un témoignage de la réalité caricaturée de l’organisation scientifique du travail et du taylorisme mettant en scène Charlie Chaplin, a factory worker , enfermé entre les rouages de la productivité à tout prix et la liberté, bref, entre la mécanique tayloriste et la générosité maladroite mais humaine. L’horloge du début indique que le temps est compté, celui de l’usine mais aussi celui de l’homme…
Séquence filmique / thèmes Rôle dans l’histoire filmée (importance de l’image, le « récit fiction ») -anonymat (mention sur la porte du bureau : président de l’Electro Steel Corp.) ; -activités : puzzle, lecture du journal de Tarzan ; -contrôle la vie de l’usine par l’utilisation de caméras (donne les ordres de cadence…) -attitude automatisée, personnalité effacée -ouvrier spécialisé, peu concentré face à la machine ;