La guerre de Sécession de 1861 à 1865 des États-Unis fut un affrontement du nord contre le sud. Ces deux régions complètement opposées s’affrontèrent. Le nord, industrialisé, prônait le protectionnisme douanier, alors que le sud, pour qui l’esclavage des Afro-Américains était un élément clé de l’économie, voyait le protectionnisme comme une menace aux exportations. Après la guerre, malgré le fait que les deux parties se soient réunies, elles conservèrent de différentes mentalités, et ce, même 100 ans après. En conséquence directe de cette guerre, fut la création d’un clan raciste, prônant la suprématie de la race blanche : le Ku Klux Klan. Fondé par six officiers du sud au début, le KKK gagna de plus en plus d’importance secrètement, toujours au sud. Leur but était de maintenir la dominance des blancs en effrayant, intimidant, voire tuant des noirs qui prenaient trop de place sur le plan politique. Dans le sud de États-Unis, toujours moins industrialisé, les mélanodermes étaient clairement moins bien traités que les blancs. Le racisme était généralisé. C’est dans cet univers que se déroule le film Mississippi Burning. Il raconte une histoire vraie, survenue aux États-Unis dans les années 1960, alors que Martin Luther King défendait fermement les droits des noirs qui subissaient quotidiennement violence et humiliations, surtout au sud. Dans le film, trois hommes de l’état du Mississippi, militants des droits civiques, disparaissent étrangement un soir. Deux enquêteurs du FBI venus du nord sont chargés d’élucider ce mystère, alors qu’ils réalisent à quel point les Afro-Américains ne sont pas traités de façon égale aux blancs au sud. L’affaire prend de l’ampleur alors qu’on découvre que ce sont des membres du Ku Klux Klan, dont même le shérif de la ville fait partie, qui ont commis cet assassinat, car ils étaient contre l’égalité. Tout au long du film, le racisme se matérialise de multiples façons à travers le langage des gens, leurs gestes, les lois officielles,