Dans son livre, Philippe Panerai nous donne une piste pour comprendre la complexité d’une ville, en particulier moderne, enclin à une urbanisation croissante et sans cesse rattrapée par son passé.Outils indispensables donc que sont l’approche historique, la géographie, le travail cartographique, l’analyse architecturale, l’observation constructive et celle des modes de vie.
Une manière depercevoir une ville est de l’envisager sous son évolution. Comment les grandes lignes du territoire ont pu générer la création urbaine ? La question du tissu urbain, aussi complexe soit-elle permet cettecompréhension. « Appliqué à la ville, le terme de tissu évoque la continuité et le renouvellement, la permanence et la variation ». En effet il demeure un lien mouvant et changeant entre le territoired’hier et celui d’aujourd’hui, mais reste perçut comme un ensemble qui regrouperait tout, le banal comme l’exceptionnel.
Chez Panerai, le tissu urbain se constitue de trois ensembles quiinter-agissent, se complètent et créent une logique urbaine : le réseau des voies, les découpages fonciers et les constructions. C’est ce qui permet à la ville d’évoluer en gardant sa structure initiale et « sacohésion ». En effet, par exemple, la permanence d’un parcellaire dans certains quartiers leur permet de garder leurs identités en y limitant les nouvelles constructions. On voit aussi souvent larelation entre les édifices et les voies surtout quand il s’agit d’axes majeurs et d’édifices publics.
Dans un premier temps, on peut s’attacher aux voies qui s’organisent de manière hiérarchique. Cesdernières, relevant de l’espace public, desservent des espaces et génèrent donc « distribution et circulation ». Elles organisent donc le tissu aussi bien à l’échelle de la ville qu’à l’échelle duquartier (voiries secondaires). Arriver à les recenser et les classer ensuite de manière hiérarchique permet de comprendre les axes forts d’une ville autour desquelles elle se développe mais aussi