Le jeu se déroule sur deux îles, la principale étant Altis3, et la seconde étant Stratis4. Les îles sont fidèlement reproduites selon les dires des développeurs, bien que leurs superficies soient légèrement plus faibles qu'en réalité : 400 km2 annoncés pour Altis (au lieu de 478 km2, soit 85% de l'échelle), 30 km2 pour Stratis (au lieu de 43 km2, soit 70% de l'échelle). Cela représente pour Altis une surface de jeu équivalente au cumul des cartes du Takistan et de Chernarus. De plus, les développeurs ont annoncé la possibilité d'explorer les fonds marins sur l'équivalent de 100 à 150 km2.
Sur l'île principale, la majeure partie des villes et villages sont reproduits, soit une cinquantaine environ. L'île a été légèrement modifiée pour les besoins du développement. Ainsi, certains lacs à l'est de l'île semblent absents. Une possible explication viendrait du fait que le jeu semble se dérouler en 2035.
ArmA III est un jeu à la première personne axé sur la simulation militaire. Plusieurs innovations du gameplay d'ArmA 3 ont été confirmées lors de la vidéo de présentation de l'E3 (7-9 juin 2011)5, la publications de nouveaux screenshots6, ou encore sur les forums de BI Studios7.
Une gestion de la physique plus poussée grâce au moteur physique de nVidia : PhysX avec la gestion du ragdoll
La plongée sous-marine
La présence de sous-marins
La personnalisation des armes et des personnages
Les nuages (et brouillard) volumétriques
La possibilité d'entrer et de détruire tous les bâtiments de l'île.
Des interactions avec les civils.
La capacité à prendre l'uniforme de ses ennemis.
Enfin, les différentes vidéos et images nous permettent de statuer sur les armes et véhicules