Attitude psychologique
On peut prendre l’exemple de l’apparition de la pilule contraceptive en 1970, suivie de l’apparition du sida et de l’expression « safe sex ». Ces phénomènes ont entraîné le retour au premier moyen contraceptif, que la pilule avait plus ou moins supplanté, le condom.
On peut également prendre l’exemple du tabac. Du fait de l’augmentation des prix, la réglementation de plus en plus stricte et les avertissements sur la nocivité du tabac, on assiste à un recul important de la consommation du tabac.
Nature des attitudes
On confond souvent attitude et comportement. La définition exacte d’une attitude est la suivante : « Évaluation générale, positive ou négative, d’une personne à l’égard d’un objet ».
Cependant, on peut se demander ce qu’est un objet. Au sens psychologique du terme, un objet est tout stimulus qui peut amener à une réaction chez les individus. Un objet peut être concret, désigner des objets physiques, des gens ou des idées. Les plus étudiés en psychologie sont les objets à propos des politiques sociales, les comportements ou styles de comportement. On a forgé des termes particuliers pour décrire l’attitude que certains objets suscitent, tels que les préjugés, l’estime de soi, ou encore l’attraction interpersonnelle. Par ailleurs, les attitudes supposent une certaine permanence
Leurs caractéristiques
L’attitude est une construction hypothétique. Cela signifie que c’est une réalité dont on déduit l’existence mais qui n’est pas directement observable. Par exemple, on ne mesure pas directement l’affectation que quelqu’un nous porte mais on peut la déduire de ses comportements et de ses paroles. Les questionnaires permettent de rendre compte de deux caractéristiques des attitudes : leur direction (ce qui désigne le caractère positif ou négatif d’une attitude à l’égard d’un objet) et leur intensité (permet de prouver à quel point une attitude est extrême). Les attitudes se distinguent aussi par leur force, leur degré