La famille De Lascourt faisait partie de la grande bourgeoisie parisienne.
Charles le mari était un notaire renommé dans tout paris, sa femme Marie-Cécile était la fille du baron de Bordeaux. Ils vivaient dans un appartement cossu typiquement haussmannien dont Charles avait hérité à la mort de son père un riche homme d'affaire qui avait fait fortune en achetant des usines lors de la révolution industrielle.
Incapable d'entretenir seul leur immense appartement, ils avaient engagé une bonne nommé Ortense. Elle venait de la campagne, Ortense s'était installé à Paris pour pouvoir subvenir aux besoins de ses parents malades. Mais peu de temps après son installation, elle fût enceinte d'un marchand prénommé Jean mais celui-ci c'était enfuit lorsque Ortense lui annonça sa grossesse.
Les De Lascourt l'avait engagé en voyant sa détresse, elle s'occupait des tâches ménagères ainsi que des repas, en échange d'un salaire plus que généreux que la famille lui versait. Malgré leur apparence de famille modèle Marie-Cécile et charles avaient un problème en effet cela faisait déjà quelques années qu'ils étaient mariés mais ils n'arrivaient pas à concevoir un enfant. Cela provoquer souvent des querelles au sein du couple. Leur entourage leur faisait souvent remarqué l'absence d'héritiers mais ils trouvaient toujours une excuse. Or à l'époque la stérilité chez les femmes était un sujet tabou et il était inconcevable qu'un couple après autant d'années de mariage n'ai toujours pas d'enfant .
Grâce à la grossesse d'Ortense les de Lascourt avaient peut être une solution, mais Ortense accepterait-elle une proposition aussi surprenante ?
Ne sachant plus quoi faire pour avoir un enfant, ils voulaient adopter son enfant en échange d'une importante somme d'argent qui pourrait l'aider à payer les soins médicaux de ses parents. Afin que la supercherie ne soit pas découverte, Marie-Cécile annoncerait à leur entourage qu'elle est enfin enceinte grâce à un remède miracle que son médecin lui