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Quelle est l’origine du plaisir sexuelle ?

L’activité sexuelle procure une sensation de plaisir et de satisfaction ayant des bases biologiques. Elle se traduit notamment par l’activation de certaines régions cérébrales.
On peut dénombrer un certain nombre de ces régions :

le Cortex préfrontal spécialement développer chez l’humain. Sa fonction supérieure est le raisonnement, la décision.
L’hypothalamus qui commande des fonctions physiologiques.
L’hippocampe impliqué dans la mémoire.
Le noyau accumbens
L’aire tegmentale ventrale ( ATV)

Schéma des différentes zones cérébrales en activités lors d’une stimulation de plaisir

Une technique d’imagerie médicale (la tomographie par émission de positons = TEP ou IRM) nous permet de visualiser les régions de cerveau qui ont une activité́ plus importante lorsqu’elles sont stimulées . On peut ainsi mettre en évidence que des stimulations sexuelle activent certaines régions du cerveau. Celles-ci sont stimulées par d’autres stimulations source de plaisir (boire, manger, voir, écouter, ...). Ces régions interconnectées par des circuits de neurones forment le système de récompense. Les deux régions principales de ce système sont l’aire tegmentale ventrale (AVT) qui reçoit les stimulations du cortex sensoriel et le noyau accumbens impliqué dans la réponse motrice.

IRMf d’un cerveau en activité pendant une stimulation

La molécule libérée dans ce système de récompense est la dopamine. Plus les neurones libèrent de dopamine plus l’organisme ressent du plaisir.

Dans le système nerveux central, elle active les récepteurs dopaminergiques postsynaptiques. De plus, elle est principalement produite dans la substance noire et dans l'aire tegmentale ventrale, situées dans le mésencéphale (partie supérieure du tronc cérébral). La dopamine, avec la noradrénaline et la sérotonine, sont très minoritaires dans le cerveau, elles concernent moins de 1 % des neurones, elles jouent un rôle