Guide pour la lecture de Maupassant, Bel ami

I) Recherches initiales

1) Guy de Maupassant naît le 5 août 1850 au château de Miromesnil à Tourville-sur-Arques. Il passe son enfance à Etretat au bord du littoral normand. Il reçoit son instruction par un abbé et sa mère qui possède une grande culture littéraire. À l’âge de 13 ans, il est envoyé en pension au collège religieux d’Yvetot, qui sera à l’origine de son dégoût de la religion. Il intègre ensuite le lycée de Rouen en 1868. A la sortie du collège, Maupassant est mobilisé pour la guerre de 1870 contre la Prusse. Il sert dans l’intendance à Rouen jusqu'à 1871. Puis il travaille à Paris comme fonctionnaire au Ministère de la Marine pendant près de 10 ans, puis au Ministère de l’instruction publique. Maupassant met un terme à sa carrière dans l’administration pour se consacrer pleinement à l’écriture en 1880. À cette époque, Flaubert l’introduit dans le milieu littéraire et réaliste. Il rencontre Ivan Tourgueniev, Émile Zola et les frères Goncourt.

En 1880, Maupassant accède enfin à la célébrité en participant à l’œuvre collective des Soirées de Medan, considérée comme le manifeste de l’école naturaliste. Il y publie la nouvelle « Boule de Snif » qui est un tel succès qu’elle lui ouvre les portes du métier de journaliste. Il signe de nombreux articles, contes, feuilletons et reportages dans les journaux tels que le Figaro, Gil Blass, Le Gaulois et L’Echo de Paris. Ses récits sont ensuite regroupés dans des recueils dont « La maison Tellier » en 1881, « les Contes de la Bécasse » en 1883, ou encore les « Contes du jour et de la nuit » en 1885. Il publie également des romains réalistes parmi lesquels on retiendra Une vie en 1883, Bel-Ami en 1885 et Pierre et Jean en 1888. Dans les dernières années de sa vie, Maupassant est atteint de trouble nerveux dus à la syphilis. Dépressif, physiquement diminué et sombrant peu à peu dans la folie, il décède le 6 juillet 1893 à l’âge de 43 ans.

2) La