Berlin est la capitale de l’Allemagne (en Europe), et aussi sa plus grande ville. Elle se situe dans le nord-est de l’Allemagne. Elle est bâtie sur les rives de la Sprée, dans une vaste plaine.
Berlin est au cœur d’un nœud de communications, grâce à un réseau de canaux, d’autoroutes et de voies ferrées. Les activités industrielles ont laissé place au secteur tertiaire, notamment les activités liées aux institutions gouvernementales, le secteur financier et les services.
De 1961 à 1998, la ville a été traversée par le mur de Berlin, qui séparait Berlin-Ouest (qui appartenait à la République fédérale d’Allemagne, ou RFA) et Berlin-Est (qui appartenait à la République démocratique allemande, ou RDA). Après la chute du mur, Berlin a entamé d’immenses travaux d’urbanisme visant à rendre à la ville son unité. Le cœur de cette nouvelle dynamique se situe sur la Postdamer Platz, cœur historique de la ville, qui était auparavant coupé en deux par le mur, et qui est aujourd’hui le siège des institutions du gouvernement allemand. L’avenue Unter den Linden, « sous les tilleuls », est bordée d’édifices prestigieux comme l’Opéra, l’université Wilhem von Humboldt, la Bibliothèque d’État ; à son extrémité se dresse la porte de Brandeburg.
Ville de culture, Berlin se caractérise par son exceptionnelle concentration d’institutions culturelles et de musées, à l’image de l’île des musées, au cœur de la ville, qui accueille à elle seule cinq musées prestigieux. Les théâtres les plus renommés sont la Schaubühne et la Volskbühne ; un festival international de cinéma, la Berlinale, a lieu chaque année.
Le site de Berlin est habité depuis environ 10 000 ans, mais la fondation de ce qui deviendra plus tard Berlin est datée autour de 1230. Malgré les guerres successives, la ville se développe peu à peu, notamment sous la dynastie des Hohenzollern, à partir du xve siècle (les Hohenzollern vont rester au pouvoir jusqu’en 1918). Au xviie siècle, la population de Berlin est décimée par la