Fiche de lecture
Principes du gouvernement représentatif
Bernard Manin

Introduction

La notion de démocratie n’est pas stable, car elle a pris différentes formes depuis l’antiquité. Nous pouvons relever une première distinction entre démocratie directe et démocratie représentative. En effet, on peut constater une évolution entre des régimes démocratiques comme celui d’Athènes et les formes et organisations modernes de gouvernement. La démocratie directe est souvent synonyme de conduite de la politique de la nation par le peuple assemblé et uni, tandis que dans le cadre d’un gouvernement représentatif le pouvoir politique est délégué par la peuple à un nombre restreint de citoyens. Or Bernard MANIN va dans ce livre affiner cette première distinction, en montrant que la distinction fondamentale entre ces deux approches de la démocratie est surtout liée au mode de désignation des dirigeants. L’élection considérée durant l’antiquité comme profondément oligarchique va devenir l’instrument démocratique par excellence.

Une fois cette première distinction faite entre ces deux formes de démocratie, Bernard MANIN va tenter de faire apparaître les raisons de l’évolution de l’une vers l’autre. Or il va pour cela montrer l’importance des révolutions ayant touchées l’Angleterre, les Etats Unis, et la France, ainsi que l’évolution des pensées politiques au cours du 18ème et du 19ème siècle.

Cependant, le véritable objet de ce livre est d’observer les différentes évolutions qu’à pu prendre le régime représentatif, et plus précisément quelles sont les constantes que l’on peut retrouver dans chacun de ces régimes. Or l’auteur va qualifier ces constantes de "principes du gouvernement représentatif", d’où le titre de l’ouvrage. Les principes qu’il va distinguer sont au nombre de quatre :
- les gouvernants sont désignés par des élections à intervalle régulier
- ceux-ci conservent dans leurs décisions politique une certaine indépendance vis à vis de leurs électeurs
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