Horatio Alger Jr (13 janvier 1832-18 juillet 1899) était un romancier américain prolifique de l'aventure des histoires dont les héros masculins mènent une vie exemplaire, qui est de lutter et de réussir dans l'adversité et la pauvreté ainsi que dans le bien et le mal.

Il est l'auteur de 119 livres exaltant le goût de la réussite. Son héros était Abraham Lincoln. À une époque où l'entrepreneur est érigé en modèle par l'ensemble de la société américaine, Horatio Alger met en scène le self made man dans des ouvrages aux titres significatifs : Fame and Fortune (La Gloire et la Fortune), Only an Irish Boy (Un simple petit Irlandais), The Telegraph Boy (Le Petit Télégraphiste).

Ces contes de fées personnels ont pour fondement une morale édifiante : il faut travailler dur, vivre avec frugalité, ne pas fumer ni boire, se lever tôt, se coucher tard, la vertu conduisant des haillons aux richesses.

H. Alger Jr est né le 13 janvier 1832 à Chelsea, dans le Massachusetts. Ses parents étaient Olive Augusta Fenno, fille d'un riche marchand et Horatio Alger , ministre unitarien. H. Alger Jr est l'aîné des 5 enfants. Le père de H. Alger Jr, complétait son maigre salaire ministérielle en devenant le premier maître de poste en ville, tenant une petite ferme et, parfois, l'enseignement du lycée.
Au cours de sa jeunesse, H. Alger développait de la myopie et de l'asthme bronchique. A peine sur sa huitième année, il était déjà bon élève en commençant à étudier le latin et l'algèbre. Son père lui donnait des cours particuliers à la maison jusqu'à ce qu'il ait dix ans. Mais la famille n'est jamais vraiment sorti des difficultés économiques, c'est pourquoi ils ont quitté la ville en 1844 pour aller à Marlborough. Malgré les soucis financiers de la famille, il y avait assez d'argent pour que H. Alger Jr puisse entrer à l'Académie Gates à Malborough, jusqu'à ce qu'il atteigne ses quinze ans. Son instruction inclus des mathématiques, des classiques, et plusieurs langues vivantes.