L’organisation spatiale de l’Europe

Les limites de l’Europe semblent aujourd’hui encore très floues. La Russie est-elle européenne ? Et la Turquie ? L’Europe « de l’Atlantique à l’Oural » qu’évoquait le Général de Gaulle semble un peu simplificatrice au regard de ces exemples. C’est l’Est qui pose le plus problème car au contraire des continents américains, de l’Afrique ou de l’Océanie, un océan ne vient pas nettement séparer l’Europe de l’Asie au sein de l’Eurasie. Les frontières Ouest et Sud semblent en revanche relativement plus nettes grâce à l’existence de limites « naturelles » que sont l’océan Atlantique et le détroit de Gibraltar. Ainsi nous délimiterons l’Europe aux pays de l’Union européenne, aux membres de l’Espace Economique Européen (Norvège, Islande, Suisse) et aux Balkans dans le cadre de notre analyse. En son sein apparaissent des disparités spatiales importantes, de grandes inégalités de développement qui font apparaître une structure de l’espace radicalement différente d’une région ou d’un pays à l’autre.
Dans quelle mesure l’Europe, qui n’a pas de frontières géographiques claires, montre-t-elle une certaine cohérence dans son organisation spatiale ? Cette unité n’admet-elle cependant pas des limites ? Certains phénomènes de recomposition spatiale caractérisent l’espace européen. Par ailleurs, les échanges sont particulièrement denses et structurants en son sein. Cependant l’espace reste, dans une certaine mesure, globalement hétérogène.

I- L’Europe : un espace métropolitain soumis à de nouvelles logiques de recomposition spatiale

- Des villes à l’importance croissante : la métropolisation de l’espace européen

- Concentration urbaine exceptionnelle. L’Europe représente un foyer de population d’environ 600 millions de personnes (hors Russie), dont 75% vivent en ville (INSEE). Cette concentration urbaine est caractéristique de la péninsule européenne par rapport au reste du continent eurasiatique (où environ 39%