Rubens le Rouge

Vie et œuvre de Pierre Paul Rubens

Par Martin QUIÉVREUX et Arnaud LENGELÉ

INTRODUCTION
Pierre Paul Rubens est un Flamand ayant vécu à l’Âge baroque qui commence de 1563 (début de la Contre-Réforme) à 1661 (Johannes Vermeer peint La Vue de Delft). Le mot baroque signifie extravagant, imprévu, irrégulier. Les caractéristiques de l’Âge baroque sont l’exagération du mouvement, la surcharge décorative et les effets dramatiques. Le style se reconnait grâce à la présence de formes arrondies, de nombreuses fresques, aussi bien sur les murs qu’au plafond et une certaine surcharge. Quelques évènements importants se sont produits à cette époque-là : Contre-Réforme, réponse de l’Église catholique à la Réforme protestante, trêve de Douze Ans (1609-1621) entre les Pays-Bas méridionaux, sous le contrôle de l’Espagne catholique, et les Provinces-Unies, indépendantes et protestantes. En matière d’art, plus précisément en peinture, il fut l’un des artistes les plus innovateurs et les plus complets de l’époque baroque. Il imposa un style constitué de couleurs vives, de compositions tourmentées, et de touches de peinture libres et généreuses.

LES « RUBENS »

L’Âge baroque
Avant tout, il faudrait bien définir l’Âge baroque afin de savoir dans quel milieu Rubens vivait. « Baroque vient du mot portugais barroco qui signifie ‘’perle irrégulière’’. Le terme baroque désigne le style artistique et littéraire né en Italie à la faveur de la Réforme catholique (ou Contre-Réforme) et qui a régné sur une grande partie de l’Europe et de l’Amérique centrale aux XVIIe et XVIIIe siècles. » (Larousse). En littérature, le baroque était d’abord défini comme le contraire du classicisme. Le goût de l’émotion dramatique ou douloureuse, une structure basée sur un système opposant deux mots contraires pour un effet de contraste, d’analogues et de symétries, et l’emploi d’images saisissantes. En art, donc l’architecture, la sculpture et la peinture, le baroque est