Histoire des arts, thème 1 : art, son et espace

Bruit, son, harmonique et fréquence

La fréquence entendue par l'oreille humaine s'étend environ de 16 à 16 000 Hz. La fréquence du «la» 440 a été établie comme fréquence de référence.
La fréquence d'un son est exprimée en hertz (Hz), elle est directement liée à la hauteur d'un son perçu, mais n'en est qu'une des composantes. À une fréquence faible correspond un son grave, à une fréquence élevée un son aigu.
En musique, une harmonique est un composant à part entière d’un son musical. Elles ne peuvent être produites par un ordinateur. Elles servent à rendre le son plus agréable et elles sont produites en même temps que la note principale. Ce sont des multiples de la fréquence fondamentale, en prenant comme exemple le LA 440 on obtient les harmoniques suivantes :
F 440Hz fréquence fondamental harmonique de rang 1
2F 880 Hz (440x2) fréquence de multiple première harmonique de rang 2
3F 1320 Hz (440x3) fréquence de multiple seconde harmonique de rang 3
4f 1760 Hz (440x3) fréquence de multiple troisième harmonique de rang 4

En acoustique, on va donc distinguer les sons simples correspondant à une fonction sinusoïdale simple et les sons musicaux, comprenant un son fondamental et des harmoniques.
À hauteurs (donc fréquences) identiques, les sons émis par deux instruments différents (par exemple un violon et une flûte) ne résonnent pas de la même manière. Chacun se caractérise par ce qu’on appelle son timbre, qui permet de l’identifier. Cela traduit le fait qu’aucun son naturel n’est réellement simple, les harmoniques déterminent précisément son timbre.
Le son produit par un instrument à vent contient de nombreuses harmoniques naturelles, alors que certains instruments comme les percussions émettent des fréquences inharmoniques. De plus, chaque harmonique possède une intensité relative par rapport aux autres. Le spectre harmonique révèle ainsi l’ensemble des