La VAN est un indicateur qui permet de prendre la décision quant à la rentabilité ou pas d'un projet d'investissement.
Et bien le fonctionnement de la VAN est tout simple, il consiste à comparer les gains d'un projet à son investissement initial.

J'ai bien dit comparer les cash flows générés d'un projet avec la mise investie dans ce même projet.
Alors faites attention quant on parle de comparaison en finance, il faut absolument comparer des choses comparables. Juste à titre d'exemple, un Euro d'aujourd'hui n'est plus le même il y a deux ou trois ans voir même plus. Pour cela il faut actualiser les cash-flows futurs pour obtenir la valeur actuelle, c'est à dire la valeur des cash flows au tout début du projet pour pouvoir les comparés avec l'investissement initial.

Le mot cash flow est un mot anglais qui signifie en français les flux de liquidités que l'entreprise génère de ses activités. En d'autres termes, c'est de l'argent liquide qui reste dans l'entreprise en déduisant toutes les charges réellement décaissées. C'est pour cela, Il constitue un bon indicateur pour les banques de la solvabilité de l'entreprise.

Le cash flow est le ratio qui estime la performance financière et bénéficiaire d’une entreprise sur une période donnée. Le cash flow permet de mesurer si les moyens propres de l’entreprise suffisent à rendre pérenne son existence à long terme
Produits :

Chiffre d'affaires .................30 000
Productions immobilisées .......10 000 (produits non encaissables)

Charges :

Achats .................................20 000
Services et biens divers ...........3 000 2 500
Amortissements ......................2 500 3 000(charges non décaissables)
Rémunérations ........................2 000

Première méthode :

Cash flow = somme de tous les produits encaissables - somme de toutes les charges décaissables

Cash flow = 30 000 - 20 000 - 2 500 - 2 000 = 5 500 Euro

Deuxième méthode :

Cash flow = resultat de l'exercice + les charges