Figures du savant dans la littérature de la Renaissance : la réflexion sur le savoir
Licence de lettres-mathématiques, première année
Enseignante : A. Boulanger

Une variation espagnole sur le thème du pacte avec le diable :

Pedro Calderón de la Barca
Le magicien prodigieux

Pedro Calderón de la Barca (1600-1681) est un dramaturge espagnol du XVIIe siècle, période faste pour les arts en Espagne (on emploie couramment l’expression « littérature du Siècle d’Or » pour la littérature de cette période), en particulier pour la poésie et le théâtre. Calderón est l’un des dramaturges les plus connus de cette période ; on peut citer aussi les noms de Lope de Vega et Tirso de Molina (ce dernier est l’auteur d’une pièce intitulée El Burlador de Sevilla, soit « l’amuseur de Séville », dont le personnage principal est le modèle du Don Juan de Molière). Le théâtre de la Renaissance (en Espagne, mais aussi en France ou en Angleterre) revient fréquemment sur le thème de l’illusion, et Calderón, dans ses pièces, ne cesse de répéter à quel point le monde des hommes est peu fiable, composé d’apparences trompeuses, instables, et vouées à disparaître. C’est le thème de la plus connue de ses pièces, La vida es sueño (La vie est un songe, 1635), et c’est aussi la conclusion à laquelle arrive la pièce El mágico prodigioso (Le magicien prodigieux, 1637) : le savoir humain est peu de choses ; le savoir du diable ne vaut guère mieux, car il repose sur la tromperie ; la vérité ne réside qu’en Dieu.

Le magicien prodigieux : la pièce a été écrite et jouée en 1637 (l’auteur ne l’a publiée que bien plus tard, avec de substantielles révisions, en 1663). À l’époque, Calderón a déjà composé, joué et publié de très nombreuses pièces ; c’est donc un dramaturge chevronné, reconnu de ses contemporains.
Pour composer la pièce, il s’appuie sur différentes sources chrétiennes (dont la Légende dorée de Jacobus de Voragine, XIIIe siècle) relatant la vie exemplaire de saints et de martyrs. Il