CANDIDE, Voltaire

1°) Présentation de l'oeuvre

Auteur: Voltaire, né en 1694,figure emblématique du "Siècle des lumières" ,il consacre sa vie à la lutte contre le fanatisme et l'intolérance religieuse, intervenant dans de nombreuses affaires qui le rendent célèbre (affaire Calas, chevalier de la Barre). Il passe la majeure partie de sa vie en dehors de la France, étant souvent en opposition dans ses idées , au Roi et à la cour, et ne rentre (triomphalement) à Paris qu'en 1778 l'année de sa mort.

Date: 1759, La Guerre de Sept Ans fait rage en Europe, et le tremblement de terre de Lisbonne fit des dizaines de milliers de morts quatre ans plus tôt, mettant à mal l'optimisme de Voltaire, qui vivait à cette époque aux Délices près de Genève.

Intrigue: Candide, jeune naïf, est chassé du château de Thunder-ten-tronckh, son lieu de résidence idyllique ("le plus beau des châteaux possibles"), après avoir fait les yeux doux à Mlle Cunégonde, la fille du baron. Imprégné de la philosophie optimiste de Pangloss, croyant que tout est pour le mieux "dans ce meilleur des mondes possibles", il parcourt le monde ; mais est vite déçu par ses mésaventures. Le récit, qui le suit dans ses périples, sert donc de réquisitoire contre l'Optimisme, auquel Voltaire oppose le manichéisme.

2°) Réflexion sur le genre

Conte Philosophique: Candide est un livre ayant la structure narrative d'un conte: personnages stéréotypés, actions simplistes et dépourvues de complexité réaliste.
Mais Voltaire y aborde un grand nombre de problématiques, parmi lesquelles l'amour, la religion, la nature humaine, la morale, l'esclavage, le pouvoir et le bonheur.
Son argumentation est surtout basée sur la persuation (hypotypose de la guerre au chapitre 3 ; esclave de Surinam au chapitre 19) ainsi que sur l'ironie (" la mousqueterie ôta du meilleur des mondes environ neuf à dix mille coquins qui en infectaient la surface") Ainsi, il entend rendre accessible au plus grand nombre ses réflexions, tâche facilitée