La plupart des gens prennent connaissance du terme "capital de risque" (Venture Capital) lorsque les institutions financières refusent de financer leur plan d'affaires. Il existe une importante distinction entre obtenir un prêt d'une institution financière (dette) et vendre une part de l'entreprise. Êtes-vous prêt à vous associer avec un nouveau partenaire qui contrôlera de façon spécifique la gestion de l'entreprise sans pour autant participer à ses opérations quotidiennes? Êtes-vous prêt à mettre l'accent sur ce que les sociétés de capital de risque recherchent (votre idée est peut-être bonne, mais est-elle suffisamment attrayante pour intéresser ce type d'investisseurs)? Êtes-vous prêt à consacrer du temps à identifier et à présenter votre projet à des sociétés de capital de risque (il est beaucoup plus difficile de trouver du capital de risque qu'un prêt bancaire, et apprendre à se connaitre en tant que partenaires potentiels prend du temps)? Êtes-vous prêt à voir vos capacités de gestionnaire analysées rigoureusement, et à accepter que vos nouveaux partenaires exigent que vous vous entouriez d'une équipe de gestion ou d'une meilleure équipe de gestion? Êtes-vous prêt à vendre une part plus importante de votre entreprise que vous ne l'aviez envisagé? Ceux qui possèdent l'argent établissent les règles et il n'est pas rare que la moitié ou plus de l'entreprise passe sous le contrôle d'actionnaires. Si vous avez répondu "oui" à toutes ces questions, vous êtes prêt à explorer cette opportunité.
Notez que pour toute forme d'entreprise, le capital est prioritaire par rapport à la dette. Parfois, les institutions financières refusent de prêter de l'argent car l'entreprise manque de capital ou de collatéral. Le capital de risque est-il votre seul espoir? Vous n'aurez peut-être pas besoin d'autant de capital que vous le pensez. En attirant un investisseur, vous améliorez le montant de capital de l'entreprise ce qui pourra amener une institution financière à