La marche vers la guerre

La guerre de Sécession (1861 - 1865) est une guerre qui a pour cœur l'esclavage et la lutte entre Etats pro et anti esclavagistes. C'est suite à l'indépendance des États-Unis que les premières querelles vont naître entre le Nord, qui se détache des esclaves suite à son industrialisation, et le Sud qui développe de plus en plus l'esclavagisme. Il est alors légitime de se demander comment l'esclavage a pu conduire une nouvelle nation à la guerre civile :

I : 1776 – 1855 : Un conflit en herbe.

1. L’esclavage, une pratique ancestrale. Pratiqué bien avant l'indépendance et principalement dans le sud des 13 colonies, l'esclavage des noirs permit la mise en culture de vastes zones et le développement de l'économie rurale. Suivant le fameux système triangulaire, les noirs africains étaient transportés dans des conditions déplorables vers l'Amérique et les colonies espagnoles ou anglaises. Avec l'arrivée de nouveaux colons et de nouveaux territoires à défricher, le besoin en esclaves augmenta. Cependant l'industrie se développant au nord, les esclaves ne furent bientôt plus utilisés que dans le sud qui basait son économie sur la culture vivrière et pour l'export. Où une société très particulière s'était mise en place : les blancs riches profitaient de plus en plus de l'esclavage des noirs et accumulaient une grande richesse. Plus que l'or, la terre et les esclaves qui travaillaient dessus demeuraient le véritable trésor de la caste dominante des planteurs du sud. L'asservissement d'une population (noire) permettait l'amélioration des conditions de vie d'une autre (blanche), mais bien peu de Sudistes blancs bénéficiaient des revenus de l'esclavage et la plupart des habitants du sud ne possédaient pas d'esclaves. Devant la demande importante des industries européennes, du textile notamment, le sud se couvrit de champs de tabac, de coton, de rizières et d'esclaves. De plus l'apparition de la machine à égrener le coton en 1793