Dès le début du XXe siècle, le cinéma commence à déranger le pouvoir alors en place à cette époque, à travers notre sujet nous allons essayer de retracer l'évolution parallèle de la censure à la société à la fois géographiquement et chronologiquement. Tout d'abord, il faut savoir que la censure se décline sous diverses formes : elle peut être politique,économique, religieuse ou morale. On assiste aujourd'hui au développement de l'autocensure, où ce sont les professionnels du cinéma qui décident de la non-production d'un film. Les motifs de ces censures se veulent moraux, ils ont pour but le maitien de l'ordre public,la sauvegarde des intérêts de l'Etat, le respect de la religion et la protection de la jeunesse. Ces différentes censures peuvent être liées, par exemple une censure religieuse peut avoir un motif politique, l'Etat cherche alors à ménager la part conservatrice de la population.

La censure est née en même temps que le cinéma, elle s'est institutionnalisée dans les années 20 avec des commissions, puis avec la libéralisation des sociétés dans les années 70, la censure a évolué vers la classification des films selon des tranches d'âge. La censure ancienne est la plus facilement étudiable puisqu'elle repose sur des méthodes abandonnées, des critères dépassés et que les archives sont ouvertes au public, contrairement aux censures actuelles où il est plus difficile de se documenter.

Les méthodes de censure au même titre que les formes ou les motifs peuvent prendre différentes formes : la plus rare reste finalement l'interdiction ,cependant il existe une méthode radicale : la destruction du film, c'est ce qui se passa notamment le 7 mars 1912, où des dizaines de films ont été immergés dans la Seine par les policiers. La méthode de censure la plus utilisée aujourd'hui reste les coupures et la modification des dialogues.

La censure au cinéma s'étend parfois plus loin que le film lui-même ,on peut décider de censurer un scénario, une affiche ou encore