I.

Présentation de l’œuvre

Cette chanson vient d’une mélodie de Charles Sablon, Bonsoir M’amour en 1911. Le texte est écrit par des soldats de la grande guerre et connaît plusieurs versions, la chanson de Lorette en 1915 et la chanson de Craonne en 1917. Elle sera publiée en 1919 par Paul Vaillant-Couturier, écrivain, journaliste et homme politique français, mais interdite par le gouvernement en raison de ses paroles antimilitaristes. La censure sera levée par le président Valéry Giscard d’Estaing en 1974.

Contexte de l’œuvre :
Régime politique : De 1913 à 1920, la France est sous la IIIe république dirigée par le président Raymond Poincaré.
Evénement historique : Première guerre mondiale de 1914 à 1918. L’Allemagne déclare la guerre à la France.
La situation en 1917 : La guerre dure depuis 3 ans déjà et le bilan humain est désastreux : la bataille de Verdun (février – décembre 1916) a causé plusieurs centaines de milliers de morts pour un gain en territoire pratiquement nul.
L’offensive du chemin des dames est un échec et fait au total 270 000 victimes (morts, blessés ou disparus).

Quelques informations sur le chemin des dames :
C’est le général Nivelle qui commande les armées françaises le 16 avril 1917 quand est lancée l’offensive française aux chemins des dames.
Plus d’un million d’hommes ont été rassemblés sur le front entre Soissons et Reims afin de percer les lignes allemandes. La longue préparation d’artillerie fait que les Allemands s’attendent à l’attaque et sont préparés à défendre leurs tranchées. Les soldats qui se lancent à l’assaut se heurtent aux barbelés allemands et sont fauchés par les mitrailleuses allemandes.
Malgré des pertes énormes (30 000 tués et 100 000 blessés en 10 jours), Nivelle s’obstine et la bataille dure un mois (au lieu des 48h initialement prévu)
C’est finalement le général Pétain (le vainqueur de Verdun en 1916) qui remplace Nivelle à la tête des armées françaises.
Les mutineries de 1917 :