Charles Baudelaire
Biographie

Charles-Pierre Baudelaire est né le 9 avril 1821 à Paris. À l'âge de six ans, il perd son père et tombe sous l'autorité de son beau-père qu'il déteste. Baudelaire découvre alors la solitude. En 1837, il remporte le 2ème prix des vers latins au Concours général. À dix-huit ans, élève brillant mais farouche, il est renvoyé de Louis-le-Grand. Le jeune bachelier s'inscrit à la faculté pour faire son droit. Puis attiré par la vie de bohème et les bas-fonds parisiens, univers dominé par l’alcoolisme et la prostitution, il abandonne ses études. Il se mêle aux écrivains, aux poètes, aux peintres, jouant le rôle d'un personnage cynique et désabusé en quête de toutes les provocations. Baudelaire apprend à formuler et à connaître ce Mal intérieur qui le ronge. En Juin 1841, pour le soustraire aux mauvaises influences, sa mère et son beau-père décident de l’emmener en Inde, mais il fait demi-tour à l’île Bourbon. Son court séjour sous les tropiques aura toutefois suffit pour lui inspirer le goût de l’exotisme. À son retour, il réclame l'héritage que lui a laissé son père. Il échappe ainsi à l'emprise familiale. Il profite alors de la fortune léguée par son père, dont il a hérité l’amour des œuvres d’art et du raffinement, et cultive le genre dandy nonchalant et excentrique. Il s’installe sur l’île Saint-Louis et fait la connaissance de Sainte-Beuve, Victor Hugo et Théophile Gautier, qu’il admire. Sa rencontre avec l’actrice Jeanne Duval constitue une étape importante de son existence : la « Vénus noire » sera l’amour d’une vie, malgré les disputes et les trahisons. En 1844, Baudelaire est déclaré juridiquement irresponsable à la demande sa famille. Pour échapper à la misère, il devient critique d'art et traduit les œuvres d'Edgar Poe. Les événements politiques le distraient un moment de ses activités littéraires ; il est aux côtés des révolutionnaires en 1848, mais se replonge rapidement dans l’écriture, décidé à vivre en marge