Chronologie Atmosphère

- 530 av. J.-C : Anaximène de Milet , croit que l'air était une divinité créatrice de toute chose.
- vers 79 av. J.-C. : Posidonius évalue à 800 stades la hauteur de l'atmosphère.
- V. s. av. J.-C. : Empedocle mit tout le monde d'accord en recensant quatre substances primordiales: la terre, l'eau, l'air et le feu.
- Copernic et Galilée démontrent la réalité du double mouvement de translation (ou de révolution) et de rotation de la Terre, on se demande : comment ce fluide impalpable de l'air est retenu à sa surface, comment notre globe ne le laisse pas échapper par lambeaux derrière lui dans sa course vertigineuse, comment il se fait qu'il puisse résister à l'action de la force centrifuge et ne pas se dissiper par un écoulement continu, principalement dans les hautes régions de la zone équatoriale. C'est toute la mécanique classique, celle qui se construit, tout au long du XVIIe siècle, de Galilée à Newton, qui est dès lors requise pour pouvoir espérer se figurer l'atmosphère de façon cohérente.
- Halley et Newton et plusieurs autres ont expliqué, par de nombreuses expériences, l'influence physique de l'atmosphère à la surface du globe.
- au début du XVlè s : le suisse Paracelse note qu'il se dégage « un vent » lorsque l'on verse du vitriol sur le fer en présence d'eau, mais il n'analyse pas la nature du "vent" ainsi produit. De même, il constate que l'étain calciné pèse plus lourd qu'avant la calcination; il en conclut que l'âme du métal est montée au ciel sous l'effet du feu, privant l'étain de sa nature aérienne qui l'allégeait.
- 1564 : pression de l'air est découverte par Galilée avant d'être démontrée par Torricelli.
- début du XVII : Jean Rey, un médecin périgourdin affirme que le poids des échantillons de métal oxydés par calcination augmente parce que de l'air " épaissi " s'attache au métal. A Bruxelles, Jean-Baptiste Van Helmont (1577-1664), mi-chimiste, mi-alchimiste, réussit de son côté à recueillir des gaz : c'est lui