I I. Déf. Générale
La civilisation maya est une ancienne civilisation de Mésoamérique qui, à l’époque précolombienne, occupait ce qui est aujourd’hui le Belize, le Guatemala ou encore le sud du Mexique. Elle est principalement connue pour ses avancées dans les domaines de l’écriture, de l’art, de l’architecture, des mathématiques et de l’astronomie.
Les Mayas étaient divisés en classes : les nobles, religieux, militaires, artisans, commerçants, paysans, serfs, et étaient dirigés par des chefs héréditaires. Ils vivaient selon un système de cités-Etats, donc chaque cité était indépendante.

II. Histoire

Cette civilisation est l’une des plus anciennes d’Amériques. L’histoire des Mayas s’étend sur trois périodes :

1) Ses origines remontent à la préhistoire, environ 2 mille ans av. J-C, avec la période préclassique.

2) La période classique à partir de 250 avant J-C, c’est l’apogée de la civilisation, qui est marquée par beaucoup de rivalités entre les différentes cités (les plus connues sont celles entre Tikal et Calakmul). C’est durant cette période que les Mayas développèrent l’architecture, l’écriture, les sciences et grâce à leurs observations astronomiques, un calendrier de 365 jours.

3) La période postclassique à partir de 900 après J-C, elle marque la disparition de quelques civilisations mayas qui étaient pourtant en âge d’or. En effet beaucoup de ruines mayas ne sont pas des villes détruites mais des cités abandonnées. Il y a plusieurs hypothèses sur cette disparition comme les invasions, les catastrophes naturelles, épidémies ou encore stérilisation générale. Les quelques cités restantes furent conquises par les espagnols au 16eme siècle.

Aujourd’hui les quelques descendants de la civilisation maya vivent au Mexique.

III. Croyances

La religion maya est une religion polythéiste qui voue un véritable culte à la nature et à ses éléments. Les Mayas pensaient que l’univers possède plusieurs existences, et que chacune