COMMENT SERVIR L'HOMME

Les Kanamites n'étaient pas très beaux, il est vrai. Ils ressemblaient un peu à des gorets et un peu à des hommes. Ce n'est pas là une combinaison très heureuse. En les voyant pour la première fois, on était horrifié et c'était pour eux un terrible handicap. Lorsqu'une créature d'aspect démoniaque tombe des étoiles pour vous offrir un cadeau, votre premier mouvement est de refuser. Je ne sais sous quel aspect on imaginait des visiteurs interstellaires — ceux qui avaient réfléchi à la question tout au moins. Des anges, peut-être, ou des êtres beaucoup trop différents de nous pour faire naître véritablement la répulsion. C'est peut-être la raison pour laquelle ils inspirèrent semblable dégoût lorsqu'ils atterrirent dans leurs immenses astronefs et qu'on vit quel était leur véritable aspect. Les Kanamites étaient petits de stature et très velus — couverts de poils épais, hérissés et d'un brun grisâtre, sur toute leur personne abominablement dodue. Le nez rappelait un groin, les yeux étaient petits et ils avaient des mains épaisses avec trois doigts seulement. Ils portaient un harnachement de cuir vert et des culottes courtes, mais je crois que leurs shorts étaient uniquement une concession à notre conception de la décence publique. Les vêtements étaient d'une coupe très à la mode, avec pattes aux poches et martingale dans le dos. Les Kanamites, en tous cas, n'étaient point dépourvus d'humour ; leur mise le démontrait. Ils étaient trois à cette session des Nations Unies, et je ne saurais rendre l'impression étrange qu'on éprouvait à les voir là, au milieu d'une solennelle séance plénière — trois créatures replètes, à l'air porcin, en shorts verts, siégeant à la longue table au-dessous de la tribune, en présence des délégués de toutes les nations. Ils étaient assis, regardant poliment chaque orateur. Leurs oreilles plates pendaient sur les écouteurs. Je crois que, par la suite, ils assimilèrent toutes les langues humaines mais, à cette