Comment étudier l’intérieur du corps humain en utilisant des ultrasons ?

Introduction :
L’échographie est une technique d'imagerie médicale qui utilise des ultrasons. Ce nom désigne à la fois l'acte médical et l'image qui en résulte.
Les premières recherches sur les ultrasons n'étaient pas destinées à des applications médicales, mais avaient pour but de permettre la détection des sous-marins pendant la Première Guerre mondiale.
Ce sont deux britanniques, le médecin J.J. Wild et l’électronicien J. Reid, qui ont mis au point le premier échographe en 1951.
Les premières échographies ont été réalisées par le médecin écossais Lan Donald en 1957.
A l’origine, cet appareil était destiné à la recherche des tumeurs cérébrales, mais il est aujourd’hui principalement utilisé en obstétrique
Cet examen indolore est couramment pratiqué en médecine pour visualiser différents organes et, pendant la grossesse, pour s’assurer du bon développement du fœtus.

I) Les ondes ultrasonores : 1) Les propriétés ultrasonores : L'onde ultrasonore est une onde de pression se propageant dans un milieu élastique : variation de pression qui se déplace. Il s'agit de la propagation d'une énergie mécanique dans un milieu matériel : ce déplacement ne peut se faire dans le vide (à la différence des ondes électromagnétiques). Le milieu de propagation de l'onde ultrasonore est soumis à une succession de surpressions et de dépressions et ses particules constitutives sont alors animées d'un mouvement de va-et-vient dans l'axe de déplacement des ultrasons, de type sinusoïdal.

2) Propagation des ondes :
Une fois émises, les ondes ultrasonores se propagent et progressent dans un milieu sous la forme d'ondes mécaniques. Lors de la propagation, l'onde ultrasonore se déplace dans un milieu matériel qui est responsable de sa vitesse de propagation. Les ultrasons sont des ondes acoustiques à fréquences acoustiques supérieur à 20 000Hz, ils sont donc inaudibles pour l'oreille