La Fontaine est un moraliste du XVII° siècle qui a créé de nombreux recueils de fables inspirées pour beaucoup de l'Antiquité gréco-romaine , source traditionnelle des Classiques. Les Fables de La Fontaine ont été publiées de 1668 à 1693, en deux recueils. Le premier recueil contient les six premiers livres ; c’est dans celui-ci que l’on trouve les textes les plus connus du fabuliste. Le deuxième recueil contient les six livres suivants, et l’on y trouve des textes souvent plus graves. Ici, nous sommes au Livre VII, où la fable « Le Rat qui s’est retiré du monde » occupe la troisième place. Le Rat qui s'est retiré du monde présente des allusions à l'époque contemporaine Cependant, nous verrons qu'elle véhicule un enseignement intemporel. Ainsi, nous verrons que La Fontaine transmet son enseignement grâce au recours à l'apologue et surtout grâce au portrait du Rat.

Tout d'abord, La Fontaine reprend les caractéristiques de l'apologue pour transmettre son enseignement. En effet, la fable suit un schéma narratif qui respecte un ordre chronologique. Ainsi le texte débute par deux vers faisant office de situation initial qui définissent le contexte et présente le personnage principal. Puis, l'élément perturbateur représenter par la retraite du rat, est évoquée par le verbe « retira » (v.4). S'en suivent les péripéties montrant le évolution du rat dans son autarcie et l'arrivée de la délégation .Puis arrivent le dénouement évoquée par le refus du Rat à leur requête du vers 24 au vers 29. Enfin la situation finale clôt alors le récit (v.30-31) avec le repli du rat qui « ferma sa porte ». Cette fable se caractérise aussi par l'emploi des temps du passé tout au long du récit avec le passé simple « fit » par exemple (v.8). Pour finir sur le fabuliste qui s'adresse directement a son lecteur dans un passage au discours et explique ainsi la leçon a retenir. On trouve alors le présent d'énonciation et la première personne,par exemple « désignai-je» au vers 32. La Fontaine