Situer (présenter l’auteur et l’œuvre d’origine) : En 1846, lorsque Victor Hugo écrit « Il a volé un pain », la France vit les dernières années de la Monarchie de Juillet. Louis-Philippe, une note nous le rappelle, sera détrôné deux ans plus tard par la révolution de 1848. Hugo qui, à ce moment de sa vie, s’intéresse de plus en plus aux questions sociales et politiques, exprime ici le pressentiment de cette chute. Observateur attentif de la réalité de son temps, l’auteur des Misérables et des Contemplations avait entrepris de noter dans une sorte de journal personnel ce qu’il voyait de plus frappant autour de lui. Ces « carnets » ne parurent qu’après sa mort sous le titre de Choses vues. Notre texte est extrait de ce recueil.

Caractériser le texte (genre, registre, thème du texte) : Il s’agit d’un court récit, rapportant une anecdote vécue, qui a intéressé Hugo pour la valeur symbolique dont elle était porteuse. Hugo traite cette petite scène de rue comme une fable politique résumant la situation de la société française en 1846.

Annoncer les axes de lecture : Ainsi, le récit met en parallèle les portraits de deux personnages que tout oppose, une femme de l’aristocratie, un homme misérable au point de devoir voler un pain pour manger; l’histoire se résume à un jeu de regards impliquant ces deux personnages et le narrateur; le texte est construit à la manière d’une argumentation qui, s’appuyant d’abord sur un exemple emprunté à la réalité, amène progressivement le lecteur jusqu’à l’idée que l’auteur veut démontrer.

1° axe : deux portraits en opposition (les personnages, analyse du texte sous son aspect descriptif).

Introduction de l’axe : Désireux de montrer l’opposition entre pauvreté et richesse, l’auteur conçoit deux descriptions symétriques, se répondant jusque dans les détails.

(A COMPLETER)

2° axe : le jeu des regards

Introduction de l’axe : Le champ lexical du regard est récurrent :