LITTERATURE XVIIème

Commentaire 1. Saint François de Sales, Entretiens spirituels. Entretien 13, De la prétention pour entrer en la Religion.

Les Entretiens spirituels (1628-1629) sont une transcription de conférences improvisées de François de Sales, (1567-1622), fondateur de l’Ordre de la Visitation, où il enseigne les règles de vertu et l’esprit religieux qu’il est un devoir de pratiquer au sein de sa congrégation. L’entretien 13, De la prétention pour entrer en la Religion, développe l’idée selon laquelle l’«unique prétention doit être de [s]’unir à Dieu », et ce, « par une continuelle pratique de mortification de toutes [les] passions, inclinations, humeurs et aversions ».
En quoi l’extrait choisi est-il un enseignement sur la lutte contre les passions et comment révèle-t-il une vision particulière de l’homme?
Ainsi, F. de Sales utilise une rhétorique didactique afin de convaincre ses Filles d’observer les Règles et de se s’adonner à la mortification comme combat contre les passions, dévoilant ainsi une conception originale de l’homme et de ses passions, faite d’indulgence exigeante, à la croisée de l’optimisme et du pessimisme.

Le discours de St F. de Sales sur les passions est orienté : il n’est pas simple représentation, ou théorisation, il est une exhortation spirituelle destinée à des femmes ayant choisi la vocation religieuse, qui implique dévotion, vertu et obéissance. Cette conférence est donc un enseignement, qui vise à convaincre les visitandines du bien fondé de l’observance de leurs règles de vie en ce qu’elles sont un moyen de parvenir au but qui doit être le leur : l’union à Dieu.
Pour convaincre, François de Sales utilise l’art de l’éloquence et appuie son propos sur sa maîtrise de la rhétorique. La première phrase de l’extrait en est révélatrice : « Je puis vous assurer de la part de Dieu » pose l’éthos de l’orateur comme intermédiaire avec Dieu, comme messager dépositaire de la Loi que sont les Règles (ce que